【下北自然食巡礼vol.３】 &vege - 下北沢情報サイト【しもブロ】

下北沢自然食担当の青木ポンチです。

皆さん、イスラエル料理って、食べたことありますか？ないですよねー、僕もまったく想像すらつきません。
昨今「ファラフェル」と呼ばれる、ミニサイズの豆のコロッケのようなものが、一部のカフェで見られるようになりましたが、これが代表的なイスラエル料理なのだそうです。中東ってキナ臭いイメージですけど、食べ物はカワイイ♪

ファラフェルは100％植物性なので、自然食との相性も抜群。下北の自然食カフェ『&vege』で食べられると聞きつけて、さっそく行ってきました。
スタバの脇をすり抜けて雑居ビルの奥深くに入るのですが…自然食のイメージとは裏腹な入りづらさが、イスラエル料理への幻想を無闇にかき立てます。

奥ゆかしい看板の先を、さらに進んだ奥にやっと現れる「&vege」 — 奥ゆかしい看板の先を、さらに進んだ奥にようやく現れる「&vege」

たどりついたお店は全10席と、こじんまりとした空間。ランチメニューはファラフェルかカレーのみ、自然食特有の「体にいいアピール」もあまり見られず、かなりシンプルに削ぎ落とした店構えが好感です。
いつもならカレーに食指が動くところですが、この日は迷わずファラフェル＆スープセット（1100円）。ただ、うろ覚えだったので「フェラハル！」と微妙に言い間違えて注文した気がするのが、ちょっぴり恥ずかしかったです。

まず日替わりのコーンスープですが、これだけで800円くらいの価値はあるほどのトウモロコシ感。スープのレベルが高いことで、ファラフェルへの期待も高まります。
「ファラフェルファラフェルファラフェルファラフェル…」と、「カバディ」のように唱えながら待つこと数分、ファラフェルと野菜てんこ盛りのプレートが運ばれてきました。

肝心のファラフェル自体は３粒ほどですが、ほかレタス、オニオン、ポテトなどの野菜をピタパンに挟んで食べるスタイル。
後から知ったのですが、写真中央の小皿に入ったペースト状のものは、「フムス」と呼ばれる、やはり中東料理の一種。ほんのり酸っぱめの豆のペーストで、僕的にはファラフェルサンドにベストマッチ！